[셀럽미디어 김혜진 기자] 에스파의 성장세가 심상치 않다. 지난 5월 공개된 '넥스트 레벨(NEXT LEVEL)'은 공개 직후 각종 음원사이트에에서 1위를 차지하며 꾸준한 상승세를 이어갔고 미국 빌보드 3개 차트는 물론 중국에서도 한국 신곡 차트 1위에 오르는 등 국내외 음원 차트에서 좋은 반응을 얻었다. '넥스트 레벨' 뮤직비디오 역시 공개 32일 만에 1억 뷰를 돌파하며 글로벌 인기를 입증했다. 처음에는 다소 난해했던 콘셉트의 가상세계, 인공지능 아바타 등이 '블랙맘바'를 거쳐 '넥스트 레벨'이 되면서 MZ세대의 마음을 저격했다. 현실과 가상세계를 넘나드는 게 가능한 시대와 SM의 탄탄한 세계관이 위화감에서 신선함으로 바뀌면서 에스파의 글로벌 성장에 날개를 달아줬다.












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